宁辞把手从矿岩上挪开了。
灰白的【重】随之淡下去，石头却没轻半分。
窄道被堵得严实，岩石斜顶着右侧的墙，底下垫着断梁。两枚旧铁钩卡在石缝间，一枚已经弯了，另一枚仍紧紧咬住岩角。
阿贵把灯递近。
“能搬吗？”
宁辞看了看石头，又看了看自己的胳膊。
“你看我哪块肉值这个价？”
深处响起细碎的啃咬声。
一只盲鼠贴着断轨爬过，停在刚被压死的同类旁。它拱了拱鼻子，找到了比他们更近的肉。
“别照它。找铁的，能顶住石头的东西。”
阿贵赶紧转回灯，扒开碎木，拖出一截埋在泥里的断轨。
铁擦过地面，后面的啃咬声停了一瞬。
两人都僵住了。
等那声音重新响起，阿贵才咬住嘴唇，把断轨抬离地面。
宁辞重新按住矿岩。
掌下的乌黑矿纹从岩角延伸到背面，【重】沉在纹路里，几笔灰光连着石身，像几根绷紧的绳。
他不敢立刻去拔。
刚才那个【腐】，已经把他弄得连鼠都惦记。再添一笔账，未必还有腿走出去。
可回头也是鼠。
取走【钝】，磨平的镐尖重新有了锋利。眼前这个字，既然在让矿岩承受更多负担，取走以后呢？
宁辞用肩抵了一下。石头没动，胸口却疼得他咬紧牙。那种沉重与十六号矿道的墙很像，明明只是靠近，手脚也跟着发沉。
以前他只当自己饿得没力气。
“短头塞岩角下面，垫块扁石。手别伸进去。”
阿贵照着做，换了两次角度，才把断轨卡到铁钩旁边。
两人试着往下压。
铁轨微颤，矿岩不动。
宁辞先松了手。他连这截铁都快按不住了。
“等我叫你，再压。”
他把矿镐搁在脚边，指腹贴紧乌黑的矿纹。
这一次，不想着抬整块石头，只看那个字。看它怎样绷在石身上，让本就沉重的矿岩，还要承受更多负担。
灰光渐渐清晰。
宁辞凝住心神，一点点将它往外拔。
额角先是一胀，随后肩膀沉了下去。
他险些以为有人按住自己。余光里，阿贵还蹲在断轨旁，两只手都搭在铁上。
灰线越绷越紧，宁辞的膝盖慢慢弯下去。腿里像灌进湿砂，胸口旧伤也被沉力扯住，呼吸断成几截。
字只离开了一半。
掌心在粗糙的矿纹上磨出血。他盯着最后一笔，把牙咬紧。
灰线断了。
宁辞跪在石地上，脑中响起翻页声，第三张纸缓缓展开。
发现：【重】
品阶：白阶
来源：玄铁矿脉
规则含义：此物应该承受更多负担
效果：增加重量
反噬：身体负荷
头顶传来轻响。
阿贵身前的断轨往下落了一点。
“动了！”
“压住！”
石头松了，宁辞却像被压进了地里，连手臂都抬不起来。
阿贵把肩抵上断轨，整个人伏下去。岩角缓缓抬起，底下的朽木碎成渣，咬住岩角的铁钩露出半截。
矿岩仍很沉，可这回能动一点了。
宁辞趴低，拖过矿镐，用镐尖勾住铁钩弯口。一下没出来，他喘了两口气，把镐柄贴住地面，借石沿慢慢别。
铁钩滑出石缝。
“往左，靠倒架子那边。”
阿贵蹬住岩地，推转断轨。矿岩压着烂木偏向一侧，靠墙的位置露出一道能过人的窄缝。
宁辞没让他松手。他拖来两枚铁钩，错着叠到岩角下，再让阿贵慢慢放下断轨。
石头停住了。
两人胳膊都在抖，背后却忽然响起争食的尖叫。
又来了一只。
“走。”
阿贵先把灯和两只料袋送到缝外，侧身挤出去。衣服被挂住，他扯裂布料，扑到了另一边。
宁辞递出矿镐，跟着爬，右腿却抬不高。
石头轻轻掉渣。身后有道湿漉漉的鼻息近了。
他没回头，只把手伸向缝外。
阿贵一脚抵墙，两手攥住他的手腕，咬牙往后拖。
“别松。”
“没松！”
胸口擦过石棱，宁辞眼前一白，终于把右腿拖出窄缝。两人撞上料袋，滚了半圈。
一张尖嘴从缝里探过来。
宁辞抓住矿镐，横着镐头送过去。鼠鼻碰到铁，缩回去，转向后面争食的声音。
他没有追，借阿贵的肩站起来，拖着镐往外挪。
拐过两道弯，声音便换了。
先是矿车轧过铁轨的尖鸣，再是筐底擦地、木轴叫响，混着一声拖长的吆喝：“让开——松轴的车，别往前头站！”
阿贵提灯走出窄道，迎面差点撞上半筐碎矿。
推车的矿奴缺了两颗门牙，拿肩顶着歪斜的筐。他侧头看见两人，啧了一声。
“丁字里还能爬出活的？你们把死坑背身上了？”
“要不分你半筐？”宁辞喘着说。
缺牙往旁边挪了一步，筐却没挪，先用脚跟压住快滚下去的石块。
“命可以借，份额不借。”
他只用脚拨开挡路的空筐，让出窄窄一条缝，随即又朝推车的人吼：“别扶那根轴！拿绳兜底！”
矿口比进去时更挤。
三条矿道吐出三股人流，在中央的秤台前挤成一团。交矿的举着木牌，领工具的伸着空手，抬坏筐的两人互相埋怨走得快。墙边一口粥桶早见了底，几个人还拿碗刮桶沿，刮得看守嫌烦，踢翻了旁边的小凳。
没有人望宁辞太久。
他身上的味道让人捂鼻子，下一刻，人们又盯回自己的筐和秤砣。
秤台后，三盏灯分照三条岔道，灯座下面堆着换下来的木楔。一个满脸粉尘的年轻矿奴伸手捞了半块，立刻被同伴用筐挡住。
“这也拿？搜出来又扣粮。”
“鞋里进石头。刮一下就扔。”
他说完蹲下，把碎石倒进自己刚称过的矿筐里。掌秤的看见了，拿笔尾敲敲筐沿，叫他重新过秤。年轻人一脸不服，嘴张了张，最后把筐搬了回去。
另一边，缺牙已经给车轴兜上了绳。帮他抬车的人揉着肩，要他把说好的那段旧绳解下来。
“现在解，筐掉了算你的？”
“到了再解，你又说忘了。”
“那你抓着尾巴走，谁还能带着你跑？”
两人争着，车倒真往前挪了。宁辞看见一截绳尾被紧紧抓在那人手里，绷在半空，后面推车的还嫌他们挡路。
宁辞坐上石阶，眼前人影来回晃。阿贵蹲在旁边，把两只料袋重新扎紧。
“石头怎么就能动了？”
“少压了一点。我也没全弄明白。”
阿贵抬头看了他一会儿，没再问。
墙根有人扯他的料袋。
一个头发夹灰的妇人坐在翻扣的筐上，拿粗绳补筐底。身旁摊着三只坏筐，每只都被她用不同的旧布条拴了个记号。
“谁打的死扣？”
阿贵缩了缩手。
妇人抓住绳尾，翻腕绕了一圈，袋口便收紧了。
本章四格插画收起 −
“双扣。装铁的，别勒一道。”
后面有人叫：“三婶，先补我的！那条红的！”
“红的先拿碎矿来抵。上回补了不给，我还替你养筐？”
她说着，把两只袋子推回阿贵脚边，没再看他们，只低头咬断一截毛绳。
阿贵把那个翻腕的动作学了一遍。
肩腿上的沉力过了许久才松开一些。宁辞摸出袖口里硌人的矿屑，只有拇指肚大。他用指腹贴住乌黑的表面，试着将第三页的【重】送进去。
手掌骤然一坠，肩也跟着沉了。
他立即停住，把矿屑放到石阶上。那点小东西磕出一声比先前沉实的闷响。
宁辞收回手，慢慢揉腕。石头能加重，铁呢？他想起赵虎的靴子，又看向自己的腿。
眼下连第二笔大账都付不起。
石阶下，一个脸有麻点的看守正翻薄册，身边停着收工具的矮车。交矿用的厚账本摊在秤台上，他却没往那边看。
“丁字出来的，牌子翻正。”
宁辞扶镐站起来。九十七，一百零三，麻脸找到两处号码，各落一笔。
料袋被踢到秤脚边，没人称。
一个提油壶的看守靠过来，催麻脸快些，自己还得去添岔道里的灯。
“你添你的。昨夜少了一个，不是我值的班，最后照样记在我头上。”
麻脸拿笔点着册子：“数对了再走。”
那人烦躁地抖了一下油壶，却没有走。他站到右岔道口，手按住腰里的鞭柄。
旁边的队伍忽然断开。几个刚交完矿的人被叫回来，站到右侧，余下的人推着筐往左走，谁也不愿慢一步。
一个跛脚矿奴抓着半只鞋，喊今天的份额已经称过。秤旁的人没理他，反倒把他留在台上的木牌扔了过去。
“跛六，接着。别说没还你。”
木牌落在鞋里。
宁辞的手指收紧。
“还要搬什么？”
麻脸合上薄册，朝秤台扬了扬下巴。
“虎爷点名。”
赵虎站在那儿，鞭子搭在秤旁，脚边还堆着没人来得及拖走的矿。
交矿的人流正从他身边分开。一边去领那点凉粥，一边留下。
他正挨个看留下的木牌。