丁字死坑的入口，挂着一块裂开的木牌。
“丁”字还看得清，下面两个字却被黑水浸透，只剩模糊的笔画。
阿贵站在木牌底下，没往里走。
风从矿道深处钻出来，带着一股甜腻的臭味。像肉放坏了，又像湿草捂在袋里，闻上一口，喉咙便发痒。
宁辞把布袋系紧。
他们已经交了五十斤矿。
可秤杆落下来时，监工没有放人，只把两只旧料袋扔到他们脚边。
赵虎的吩咐传得很快。
搬废铁，拆旧架。能用的挑出来，带回去。
“里头还有人吗？”阿贵问。
入口看守抬了一下眼皮。
“进去看。”
宁辞拉了拉阿贵的袖子。
别问了。
他拿着镐走在前面，阿贵提灯跟在后头。越往里，脚下越潮，旧轨道断成一截一截，泥水漫过铁沿，看不清底下有没有坑。
走出一段，宁辞停了停。
背后的灯已经变成很小的一点。
阿贵低声说：“宁哥，我们只挑外面的，行不行？”
“行。”
宁辞答得很快。
没有矿奴规定非得往深处死。
能少走一步，他绝不多走。
前面有个废弃的料架，旁边散着铁钩和折断的铆钉。架子上压着一块玄铁矿岩，比他们的矿筐大出几倍，下方用横梁顶着，梁脚陷在石缝里。
宁辞伸镐敲了敲旁边的岩地。
结实。
他指向贴壁的一小块空地。
“袋子放这儿。别站架子底下。”
阿贵点头，把灯也放在石台上。
两人开始挑旧铁。
能带走的零碎不多，剩下的大件都卡在架子里。宁辞没有急着拆，只先拣钉子和铁环，省得拆到一半，上面的东西掉下来。
他捡起一枚弯钉时，闻到的臭味忽然浓了一点。
旁边堆着几只烂草袋。
其中一只陷在黑泥里，袋口裂开，露出的纤维松散得像泡烂的肉。
袋子上方，有一点灰白的光。
宁辞手里的铁钉停住了。
不是【钝】。
他眨了一下眼，压住心跳，慢慢将注意力集中过去。
几笔灰光聚在一起。
【腐】。
“宁哥，这个能用吗？”
阿贵举着一只裂口铁环。
“先放着。”
宁辞挪近烂袋，拿镐柄拨开盖在上面的泥。
草袋曾经结实。
装矿，拖料，在石地上磨过无数次。现在沾了水，烂进泥里，只剩几缕还连着的纤维。
他没碰，先拿一根细木片挑了挑。
袋角一动，几根纤维便断了。
不是被割开。
是烂得连自己的重量都受不住。
那个字随之亮了一点。
宁辞看了一眼阿贵。
少年蹲在石台边，还在挑铁钉。
他把左手按在草袋尚未散开的边缘，指腹贴住潮湿的纤维。
灰白的纹路一点点浮现。
他锁住那个字，想着方才断开的袋角，慢慢把笔画从烂袋上拔离。
额角开始发胀。
取下最后一笔时，他收回手，扶住膝盖，先等眼前的黑影散去。
脑中，第二张书页打开。
发现：【腐】
品阶：白阶
来源：死坑腐败区域
规则含义：万物正在走向衰败
效果：加速腐坏
反噬：腐败气息
宁辞盯着最后一行。
至少不是身体迟缓。
念头刚过，阿贵便转过头来。
“怎么更臭了？”
宁辞也闻到了。
那股甜腻的腐味贴着手臂往上爬。他把指腹在衣服上擦了两下，又换一块干净布，仍擦不掉。
不在泥上。
也不只在手上。
他往后挪，离开草袋，臭味却跟着他走。
阿贵捂住鼻子，忍不住问：“你碰什么了？”
宁辞看了一眼那只烂袋。
“脏东西。”
他把袖口捋下来，盖住手腕。
没有用。
那股味道从衣服里面往外透，像人已经在泥里烂了半截。
宁辞脸色不太好看。
取了个让东西烂得更快的字，先把自己弄成了臭肉。
这本书挑东西的眼光，跟矿坑发镐的倒像一路。
“够了。”他把地上的铁钉收进袋子，“先出去。”
阿贵站起来，将灯提起。
矿道深处忽然传来一声细响。
沙。
像碎石被什么东西拨了一下。
两人同时停住。
宁辞看向灯光照不到的地方。
“别动。”
沙沙声又响起来。
这一次更近。
一团灰黑的东西从断轨后面爬出来，贴着地，鼻尖不断抽动。
阿贵倒吸了一口气。
盲鼠。
比寻常的鼠大得多，瘦长的身子拖着湿毛，两只眼睛陷在皱皮里，看不见眼珠。嘴边的胡须一根根展开，露出的门齿沾着黄褐色的垢。
它的头转向宁辞。
鼻尖动了两下。
宁辞握紧镐柄。
盲鼠不看灯。
它闻味。
阿贵把灯朝前举，鼠反而又爬近一步，爪子刮过铁轨，发出刺耳的响。
“退到石台边。”宁辞低声说。
阿贵照做。
宁辞向另一边挪了半步。
鼠的脑袋跟着转。
那股腐味还黏在身上。
宁辞心里骂了一声。
原来反噬不光难闻。
还送饭上门。
盲鼠忽然蹿起。
宁辞早有防备，镐柄横着撞过去。鼠身擦着木柄落地，前爪一划，在他的袖子上撕开两道口子。
他向后退，胸口骤然一疼。
手上便松了半分。
盲鼠落地，鼻尖再次转向他，没有给他喘气的空当。
阿贵捡起铁环砸过去。
铁环落在轨道上，哐当一响。
鼠头猛地偏过去。
宁辞趁机挪开。
可只隔一瞬，鼻尖便又朝他转回来。
声音能引它。
但引不远。
宁辞看了一眼出口。
从这里往外，得经过料架旁那条窄道。鼠就在道口。他和阿贵若一起跑，后面那个多半会被扑倒。
“宁哥……”
“别过来。”
他把镐尖压低。
锋利的刃口划进地上的泥，拖出一条细缝。
这把镐能伤它。
可鼠太快，他身子太慢。每次抡镐，胸口都疼，真要赌谁先扎中谁，赢了也得在这里掉块肉。
宁辞目光落到那根横梁上。
梁侧生着一片黑斑，边缘松烂，里面却还留着一截硬芯，顶住上方的矿岩。
他方才敲过。
这里的岩地结实。
石台贴着墙，也不在架子下面。
宁辞退到梁边，将一只手按在黑斑上。
梁脚横着几截废铁，盲鼠没能直扑，贴着架子绕过来。
阿贵握着灯，脸色发白。
宁辞没有抬头。
脑中的第二张书页打开。
【腐】落在纸上。
他看着掌下的朽木，想起烂袋轻轻一挑就断开的纤维。
让它也那样。
他试着将纸上的字引向掌下。
起初没有动静。
宁辞不再想着整座架子，只盯住手指贴着的这一小截，想着那些还勉强连在一起的木纹。
灰白的笔画从纸上浮出一道浅影，落进黑斑里。
一股凉意沿着掌心爬过。
黑斑向内陷了下去。
原本还有韧性的纤维，一缕缕松开，变成发湿的碎屑。
宁辞的手指压进了木头。
他立即撤手。
架子轻轻响了一声。
吱。
上方的矿岩往下沉了半寸。
能成。
但还没断。
宁辞退向石台外侧，把镐尖卡进朽坏的缝里，握紧柄。
他看向阿贵脚边的料袋。
“拿钉子，往梁下面扔。”
阿贵愣了一下。
“扔！”
一把铁钉撒出去，叮叮当当撞上架脚。
盲鼠的头随声偏转。
宁辞往横梁边露出半个身子，身上的腐味一并飘过去。
鼠鼻一动，猛地蹿来。
宁辞向侧面退，同时把镐柄往下一压。
朽木没有了刚才的韧劲。
镐尖将剩下的硬芯撬开，脚下传来一声闷响。
咔嚓。
横梁折了。
宁辞侧身扑向石台，阿贵抓住他的衣服，两人撞在一起。
头顶的矿岩砸下来。
轰！
石地一震，灯火险些熄灭。
盲鼠的尖叫只响了半声。
碎木和铁钩飞出去，撞在对面的石壁上，又弹回来。宁辞把阿贵按低，等最后一块石屑落下，才慢慢抬起头。
本章四格插画收起 −
矿岩压住了鼠的半截身子。
露在外面的前爪还在刨。
它没死透。
宁辞攥着镐，等那对门齿转向另一侧，才贴着石台挪过去。
镐尖落在被压住的颈后。
这一次，鼠躲不开。
他双手下压。
鼠身猛地抽了一下。
随后，爪子停了。
宁辞没立刻拔镐。
他等了几口气，确认它不再动，才将镐抽出，抵住地面，慢慢蹲下。
胸口疼，虎口也疼。
身上的臭味比先前更浓。
没有力气钻进身体。
更没有伤口忽然合上。
他只是杀死了一只鼠，仍是那个挨过打、欠着差事的矿奴。
阿贵挪到他身边，看了看鼠，又看了看断梁。
“你怎么知道它会断？”
宁辞低头看自己的手。
指缝里沾满朽木碎屑。
“已经烂了。”
阿贵伸出手。
宁辞犹豫了一下，还是搭住，借力站起来。
“别碰那边。”他指着架子，“还没塌完。”
两人退回贴壁的空地。
料袋在石台后，没被压住。阿贵把铁钉重新收好，宁辞则望向断梁。
字送进去，木头变烂。
木头一断，石头便掉了。
那只鼠扑得再快，也躲不开落在头上的矿岩。
宁辞记住了这件事。
以后若要对付赵虎，不一定非得把镐先扎进他身上。
他看了眼自己的袖子。
倒刺鞭。
精铁靴。
那些东西，总不会样样都比石头结实。
“宁哥。”
阿贵的声音打断了他的念头。
“路堵了。”
宁辞回头。
落下的矿岩斜卡在窄道中，下面塞着断木，侧边几枚旧铁钩顶住石壁，几乎没给人留下钻过去的缝。
他试着拿镐撬了一下。
矿岩纹丝不动。
不能砸。
再崩落一层，他们未必还有地方躲。
阿贵提着灯，望向来路。深处忽然又传来细细的刮擦声，隔着黑暗，分不清离他们多远。
宁辞闻着自己身上的腐味。
这顿饭，可能还不止一只鼠惦记。
他让阿贵把灯压低，自己扶住矿岩，再次凝住目光。
沉厚的灰光，在岩石里缓缓显出来。
一个字。
【重】。
宁辞没有立刻伸手去取。
他先看了看自己的手，又看向身后越来越暗的矿道。
眼下这笔账。
不借，怕是过不去了。